Tout au long de son histoire, Lyon apparaît comme un chantier permanent. Dans cette cité, depuis toujours, vivent des hommes qui observent son expansion, répondent à son appel, participent à la répartition des pouvoirs, aux activités économique, intellectuelle, religieuse et artistique, mais souffrent de l'impossibilité qu'ils ont d'atteindre à l'équilibre social, durant les siècles qui ont marqué de leur empreinte la ville pluriséculaire. Marqué par la puissance de la "Fabrique" qui déterminait l'essentiel de ses structures sociales, après l'apogée du XVIe siècle, le Lyon traditionnel culmine au XlXe. Hors de l'espace urbain, se développent bientôt les premières générations de banlieues aux destins sociaux et politiques si différents de ceux de la ville de Lyon... Dans un contexte de capitale européenne au rayonnement indéniable, la réalité contemporaine n'est pas occultée.

Toute l'histoire, aussi modeste soit-elle, transforme la représentation du passé en même temps qu'elle en sauvegarde les traces. Tel est l'objectif de cette nouvelle édition d'une Histoire de Lyon qui se devait d'exister dans une ville classée au Patrimoine mondial de l'Humanité. Un texte fort, complet, abouti, une somme de connaissances... par les meilleurs spécialistes.